Lata czterdzieste XX wieku to czas intensywnej odbudowy polskiego kolejnictwa. Duża liczba parowozów obsługujących ruch osobowy była już przestarzała i wyeksploatowana. Z tej potrzeby zrodził się pomysł nowego parowozu pasażerskiego - Ol49. Lokomotywy miały prowadzić lekkie pociągi pasażerskie, głównie na liniach drugorzędnych. Cała produkcja 'oelek' odbywała się w chrzanowskim Fabloku. Pierwszy parowóz Ol49-1 wyjechał na tory w 1951 roku a ostatni egzemplarz tych lokomotyw został wyprodukowany w 1954 roku. Ogółem wyprodukowano 116 maszyn, z których cztery zostały wyeksportowane do  Korei Północnej. Przy projektowaniu tych użytecznych lokomotyw wykorzystano doświadczenie nabyte podczas projektowania i eksploatacji parowozów Ty246, Ty45 i Pt47. Lokomotywa posiadał nowoczesny i bardzo wydajny kocioł, który dobrze produkował parę. Układ kół był bardzo nietypowy dla polskich parowozów: 1-3-1 (trzy osie napędne, jedna oś toczna przednia i jedna tylna). Parowóz był udaną konstrukcją, posiadał jednak pewne wady. Jedną z nich była mała średnica cylindrów silnika parowego. Skutkowało to tym, że Ol49 miała taką samą siłę pociągową jak leciwe parowozy serii Ok1. Drugą wadą 'oelek' były stosunkowo krótkie korbowody, które zwiększały skłonność lokomotyw do poślizgu. Dla lokomotyw Ol49 zaprojektowano nowy typ tendra - 25D49.

Parowozy Ol49 dobrze wywiązywały się z powierzonej im roli. Prowadziły pociągi osobowe w całej Polsce.  Zdarzało im się nawet prowadzić pociągi ekspresowe (ekspres 'Strzała Bałtyku').  'Oelki' w liczbie 72 lokomotyw doczekały w służbie na PKP lat dziewięćdziesiątych  XX wieku. Ostatnimi ostojami  tych lokomotyw były parowozownie Sierpc, Ełk, Przeworsk, Jarocin i oczywiście Wolsztyn. Parowozy Ol49 to symbol parowych pociągów planowych w Wolsztynie oraz wielu innych turystycznych składów 'pod parą'. 
Na parowozach Ol49 montowano kilka typów tabliczek seryjnych. W chrzanowskiej fabryce parowozy otrzymywały walcowane tabliczki z cynkowej blachy (tabliczka seryjna i tabliczka z numerem). Podobnie wykonane tabliczki otrzymywały w Fabloku parowozy TKt48,Px48,Tw53... Oelki podczas służby często traciły fabryczne tabliczki i w ZNTK otrzymywały masywne tabliczki odlewane w żeliwie.  Można spotkać jeszcze jeden typ tabliczki seryjnej - tabliczka z ryflowanym tłem, wykonana ze stopu cynku (znal ?), zazwyczaj bardzo starannie odlana.
Jeśli chodzi o firmowe tabliczki znamionowe, to mamy do czynienia z dwoma rodzajami oznaczeń:
- pierwsze egzemplarze Ol49 otrzymywały tabliczki z walcowanej blachy cynkowej z napisem 'Pierwsza Fabryka Lokomotyw w Polsce Chrzanów', nr fabryczny i rok produkcji
- późniejsze egzemplarze lokomotyw, otrzymały bardzo podobne tabliczki, ale z nowym, wstydliwym 'patronem' fabryki tzn. 'Fabryka Lokomotyw im. F. Dzierżyńskiego Chrzanów', nr fabryczny i rok produkcji